это слово приобрело обзывательный оттенок в свете событий 1991-2001
И не только. Значительная часть американской публики считала слово "либерал" ругательством задолго до 1991-го. Почти что сининимом слова "коммунист". :) Недавно слышал от американца, как он задержался на переходе, и рассерженный водитель прокричал в окно: "Move your ass, fucking liberal!". *us, то есть *гы